Complesso Conventuale
S. Maria degli Angeli
a Gardone V.T.

Il complesso, che comprende la Basilica e l’annesso convento francescano dei Frati Minori dell’Osservanza, fu eretto per volontà di San Bernardino da Siena grazie a una donazione elargita dalla famiglia Avogadro nel 1442 e consacrato il 29 settembre 1513. L’interno è scandito da un’unica grande navata sul cui fianco sinistro si aprono tre cappelle identiche, mentre il presbiterio presenta un’estesa decorazione ad affresco che dalle volte scende alle pareti con scene legate al culto mariano, tra le quali spicca una lunetta centrale con la Madonna degli Angeli, dipinta nel 1502.

Anticamente, dietro all’altare maggiore, troneggiava un grande polittico del Moretto smembrato a inizio Ottocento tra la Pinacoteca di Brera e il Museo del Louvre dopo le soppressioni napoleoniche, e di cui oggi resta, in controfacciata, solo l’originaria cornice.

L’intervento decorativo all’interno dell’edificio include altri interventi pittorici riferibili alla prima metà del XVI secolo, in parte attribuibili a grandi maestri del Rinascimento Bresciano come Floriano Ferramola e Paolo da Cailina il Giovane. Di quest’ultimo è mirabile un affresco raffigurante un Ecce Homo nell’abside.

Numerose sono le opere che testimoniano la frequentazione della Basilica da parte dei fedeli anche nei secoli successivi, come la grande tela settecentesca di Pompeo Ghitti che raffigura la Vergine, il Bambino e i Santi Domenico e Caterina da Siena. Infine, sono purtroppo visibili i danneggiamenti causati dall’utilizzo della chiesa come bivacco per soldati per ben cinque anni durante la Prima guerra mondiale e successivi interventi di restauro che hanno riportato alla luce, con una nuova sensibilità, le antiche pitture parietali.

Il bel chiostro cinquecentesco e il Cenacolo dei frati contribuiscono a mantenere viva la memoria dell’antica origine conventuale.